FUNDAMENTOS DE LA QUÍMICA

1.3. Qué es la química

Seguramente, en algún momento nos hemos preguntado ¿de qué está hecho todo lo que nos rodea?. La química nos puede dar la respuesta a ésta y a muchas otras preguntas. Pero entonces, ¿qué es la química que es tan poderosa?

El siguiente video nos cuenta en forma resumida de qué está hecho todo lo que nos rodea y nos introduce en el concepto de materia, que lo veremos en detalle más adelante. Te invitamos a que mires el video y descubras por qué es importante su estudio para todos nosotros que estamos recorriendo este apasionante mundo de la química.

Elesapiens Learning & Fun. [Elesapiens]. (2012, Agosto 31). Hablemos de Química Video Elesapiens. [Archivo de video]. Recuperado de https://youtu.be/KD56cFfKMBM

Entonces, ¿de dónde viene la palabra “química”? Si consultamos cualquier texto sobre la historia de esta ciencia, veremos que su etimología (significado de la palabra) no solo es incierta sino también variada.

Una de las ideas más aceptadas nos dice que la palabra proviene del griego χημία (chymía o quimia que significaría "mezcla de líquidos"). Términos como chemi, kimi, keme (que tienen un sonido muy similar a la palabra química) los podemos encontrar en varias lenguas.

Así por ejemplo, existe la teoría de que la palabra química proviene del vocablo egipcio khemia, que significaría "tierra" o "tierra negra" y que se refiere a la tierra fértil de las adyacencias del río Nilo. De hecho, los egipcios daban a su país el nombre Kimet, que significa "el país negro", para referirse al contraste entre la arena roja de la región que los rodeaba y la fértil tierra negra del valle del Nilo.

Al pueblo egipcio se lo reconoce por haber creado valiosos inventos como el vidrio, el pan y la cerveza. En el antiguo Egipto se iniciaron muchas tecnologías donde intervenía la química, como el tratamiento de metales, el uso de colorantes y la fabricación del predecesor del papel: el papiro. También el interés en el embalsamado y la conservación del cuerpo humano después de la muerte impulsó a un notable desarrollo de las "artes químicas".

Fotografoloco1. (2007). Amanecer en el Río Nilo. [Imagen]. Recuperado de https://www.flickr.com/photos/fotografoloco1/2093141224/in/photostream/

Otra explicación del origen de la palabra química, y que tiene bastante aceptación, es que deriva de la palabra griega khumos, que significa "jugo de una planta". Así, la química sería el "arte de extraer jugos". Interesante ¿no te parece?

Te invitamos a que avances en las lecturas que continúan para que descubras un poco más de la historia de la química.